石油化工指以石油和天然氣為原料，生產(chǎn)石油產(chǎn)品和石油化工產(chǎn)品的加工工業(yè)。石油化工產(chǎn)品以煉油過程提供的原料油經(jīng)化學(xué)加工獲得。生產(chǎn)石油化工產(chǎn)品的第一步是對原料油和氣（如丙烷、汽油、柴油等）進(jìn)行裂解，生成以乙烯、丙烯、丁二烯、苯、甲苯、二甲苯為代表的基本化工原料。第二步是以基本化工原料生產(chǎn)200余種有機(jī)化工原料及各種合成材料。

除了石化工業(yè)，化學(xué)肥料業(yè)、人造纖維業(yè)、合成樹脂及塑料業(yè)、油漆業(yè)、清潔用品業(yè)、人造纖維紡織業(yè)、針織業(yè)、橡膠制品業(yè)等石化依賴工業(yè)也與人們的食、衣、住、行有密切關(guān)系。精密產(chǎn)品的硬件部份如零件、外殼、輪胎、化學(xué)品等，約有70％來自石化業(yè)。

危險(xiǎn)氣體

石化生產(chǎn)中涉及物料危險(xiǎn)性大，發(fā)生火災(zāi)、爆炸、群死群傷事故幾率高。 石油化工生產(chǎn)，從原料到產(chǎn)品，包括工藝過程中的半成品、中間體、各種溶劑、添加劑、催化劑、試劑等，絕大多數(shù)屬于易燃可燃性物質(zhì)，還有爆炸性物質(zhì)如原油、天然氣、汽油、液態(tài)烴、乙烯、丙烯等等。它們又多以氣體和液體狀態(tài)存在，極易泄漏和揮發(fā)，許多物料是高毒和劇毒物質(zhì)，如苯、甲苯、氰化鈉、硫化氫、氯氣等等，這些物料的處置不當(dāng)或發(fā)生泄漏，容易導(dǎo)致人員傷亡。石化生產(chǎn)過程中還要使用、產(chǎn)生多種強(qiáng)腐蝕性的酸、堿類物質(zhì)，如硫酸、鹽酸、燒堿等，設(shè)備、管線腐蝕出現(xiàn)問題的可能性高；一些物料還具有自燃、暴聚特性，如金屬有機(jī)催化劑、乙烯等。尤其在生產(chǎn)過程中，工藝操作條件苛刻，有高溫、深冷、高壓、真空，許多加熱溫度都達(dá)到和超過了物質(zhì)的自燃點(diǎn)，一旦操作失誤或因設(shè)備失修，便極易發(fā)生火災(zāi)爆炸事故。另外，就目前的工藝技術(shù)水平看，在許多生產(chǎn)過程中，物料還必須用明火加熱；加之日常的設(shè)備檢修又要經(jīng)常動火。這樣就構(gòu)成一個突出的矛盾，即怕火，又要用火，再加之各企業(yè)及裝置的易燃易爆物質(zhì)儲量很大，一旦處理不好，就會發(fā)生事故，其后果不堪設(shè)想，以往所發(fā)生的事故，都充分證明了這一點(diǎn)。此外，在生產(chǎn)操作環(huán)境和施工作業(yè)場所，還有一些有害的因素，如工業(yè)噪聲、高溫、粉塵、射線等。這些有毒有害因素會造成急性中毒事故，還會隨著時(shí)間的增長，即便是在低濃度(劑量)條件下，也會因其聯(lián)合作用，影響職工的身體健康導(dǎo)致各種職業(yè)性疾病。